Madre Josefa, SSpS

GUIADA PELO ESPÍRITO... APAIXONADA PELO EVANGELHO.

No dia 29 de Junho de 2008, em Tegelen na Holanda, vai ser beatificada a Irmã Josefa (Hendrina Stenmans) co-fundadora das Missionárias Servas do Espírito Santo (SSpS). Hendrina nasceu a 28 de Maio de 1852 na pequena povoação de Issum, na Alemanha. Era a mais velha de sete irmãos e, após a morte prematura da mãe, assumiu a responsabilidade de cuidar de toda a família. Na sua aldeia, a pobreza atingia vastas camadas da população e, assim, desde criança, Hendrina aprendeu a ser sensível ao sofrimento dos pobres e a repartir os bens com eles. Tendo sido obrigada a crescer e a amadurecer através da responsabilidade pelo cuidado e dedicação à sua família, Hendrina aprendeu desde muito cedo a esquecer-se de si mesma e a ir ao encontro das necessidades dos outros.

Hendrina vivia uma vida de grande proximidade com Deus, tendo sentido desde jovem o desejo de entregar a sua vida como religiosa; no entanto, a responsabilidade pela sua família e a situação política do país não lho permitiam. Sofreu e esperou silenciosamente enquanto ia dedicando a sua vida à sua família e a todos os que dela necessitavam. Depois de vários anos de paciente espera, Hendrina tomou conhecimento da Congregação dos Missionários do Verbo Divino (SVD) fundada pelo P. Arnaldo Janssen e pediu para ser admitida como empregada da nova Casa Missionária de Steyl. Na sua carta referia: “Nada mais desejo do que, com a graça de Deus, tornar-me a última e sacrificar-me pela obra da propagação da fé!”. Hendrina foi admitida em Steyl em Fevereiro de 1884, iniciando o trabalho de auxiliar de cozinha com outras companheiras.

Arnaldo sentia que Deus lhe pedia para fundar uma congregação feminina, cujo objectivo primeiro era acompanhar o trabalho dos Missionários do Verbo Divino nas missões ad gentes, especialmente através do serviço e presença junto das mulheres e crianças. Hendrina e as suas companheiras, no entanto, tiveram de esperar pacientemente durante vários anos até poderem realizar o sonho de serem irmãs missionárias. O sonho começou a tornar-se realidade a 8 de Dezembro de 1889, data da fundação das Missionárias Servas do Espírito Santo (SSpS). Não foi por acaso que Hendrina escreveu mais tarde: “procedam lentamente, a obra de Deus não pode ser apressada!” Em Março de 1894, dia da primeira profissão religiosa de 12 Irmãs, Hendrina recebeu o nome de Irmã Josefa e comprometeu-se a “nada procurar a não ser a vontade de Deus!”

Apenas quatro anos após a fundação, a Irmã Josefa foi nomeada Superiora da nova Congregação, a qual cresceu rapidamente. Em 1895 foram enviadas as primeiras irmãs para a Argentina; nos anos seguintes, partiram irmãs para o Togo, Papua Nova Guiné, Estados Unidos e Brasil. Hoje, as Irmãs Missionárias Servas do Espírito Santo (SSpS) estão em 46 países. Em Portugal estão presentes em Casal de Cambra e Odivelas.

A Madre Josefa faleceu a 20 de Maio de 1903, vítima de doença grave, deixando para trás uma vida marcada pela simplicidade, compaixão, oração constante, alegria, liberdade interior, espírito de discernimento e um grande amor ao Espírito Santo. Este amor ficou evidente nas suas últimas palavras às Irmãs: “A respiração de uma Serva do Espírito Santo deve ser “vem, Espírito Santo”.

As Missionárias Servas do Espírito Santo (SSpS) estão chamadas a viver e alimentar uma experiência de intimidade com Jesus; a partilhar a vida e a fé em comunidades internacionais e a ser expressão (rosto) da ternura e compaixão de Deus no mundo de hoje. Hoje, unidas à Igreja universal e ao povo a quem servem, querem celebrar a acção da graça de Deus na vida de Hendrina Stenmans, aliás, Irmã Josefa.


MILAGRE

O milagre que possibilitou a beatificação de Madre Josefa aconteceu no Brasil, no município de Poço das Antas, Rio Grande do Sul, no dia 23 de março de 1985 com o jovem Valdir Bender, na época com 19 anos. Valdir estava a trabalhar quando, no dia 7 de março de 1985, teve uma crise de apendicite aguda. Procurou o médico da firma e este deu-lhe um remédio e disse-lhe que poderia voltar ao trabalho. A dor continuou e ele procurou o hospital. Foi operado e recebeu alta, mas continuava a sentir fortes dores e não conseguia alimentar-se. Voltou ao hospital, retirou os pontos, tomou a medicação prescrita, mas em vez de melhorar, só piorava. Como não aguentasse mais a dor, foi para Poço das Antas e iniciou o tratamento com o médico Júlio Martinez Marchena.

No dia 22 de março foi internado com uma infecção abdominal e no dia seguinte submetido à nova cirurgia, que constatou que o seu intestino delgado havia sido suturado junto com a parede abdominal. O estado era gravíssimo e o médico alertara seus pais que não havia muita esperança. Após a cirurgia o quadro clínico de Valdir agravou-se e ele entrou em agonia. Foram tomadas todas as providências possíveis, mas ele não reagiu e o médico avisou a família que a sua situação era irreversível. Foi neste momento que aconteceu o milagre. Enquanto a enfermeira procurava o padre para que lhe desse a unção dos enfermos, fez uma prece fervorosa pedindo a Madre Josefa que alcançasse de Deus a saúde para Valdir.

Contra todas as evidências da medicina, Valdir voltou à consciência e a partir daí começou a melhorar. O próprio médico admitiu que sua recuperação só pode ser explicada por uma intervenção divina. Hoje, mais de 20 anos depois, Valdir está casado, tem filhos e afirma que recuperou totalmente e que hoje tem uma veneração especial à madre Josefa porque seus pais, a enfermeira e a irmã pediram sua intercessão.

(SSpS World NEWS)